夏になると、夜中に耳元で「プーン」と鳴く蚊に悩まされる人は多いです。刺されるとかゆくて眠れなくなりますが、そもそもなぜ蚊は人の血を吸うのでしょうか？そして、そんな厄介な蚊を最新技術で撃退する方法があることを知っていますか？
今回は、蚊が血を吸う理由とその仕組み、さらにレーザーやLiDARなど最先端技術を使った蚊対策について、科学とテクノロジーの両面から見てみましょう。
なぜ蚊は人の血を吸うのか？
蚊はオスとメスがいますが、血を吸うのは「産卵前のメスの蚊」だけです。オスの蚊は一度も血を吸いません。普段の食事は花の蜜や草の汁で、糖分をエネルギー源としています。
しかし、メスの蚊は卵を産むために「たんぱく質」や「アミノ酸」といった特別な栄養が必要です。花の蜜や草の汁にはこれらの栄養が足りないため、人や動物の血液を吸って補います。
蚊が血を吸う仕組みと刺されやすい人の特徴
蚊は針のような口で皮膚を刺し、唾液を注入して血を吸います。この唾液には血が固まるのを防ぐ成分や、痛みを感じにくくする成分が含まれています。そのため、刺されているときは気づきにくいですが、唾液の成分が原因で後からかゆくなります。
また、蚊は人が吐き出す二酸化炭素や体温、汗のにおいを感知して近づきます。黒い服を着ている人や、汗をかいている人、足の常在菌が多い人は蚊に刺されやすい傾向があります。
蚊を撃退する最先端技術「Photon Matrix」
蚊との戦いに、SF映画のような新兵器が登場しました。それが「Photon Matrix（フォトン・マトリックス）」です。中国の開発者Jim Wong氏が作ったこの装置は、LiDARとレーザーという最先端技術を使い、空中を飛ぶ蚊をリアルタイムで見つけて撃ち落とします。
LiDARはレーザー光で蚊の位置や動きを正確に把握し、見つけた蚊にピンポイントでレーザーを当ててわずか3ミリ秒（0.003秒）で撃退します。理論上は1秒間に最大30匹の蚊を処理できる性能があります。
安全性と使いやすさ、今後の展望
Photon Matrixにはミリ波レーダーも搭載されており、人やペットなど大きなものが近くにいるときは自動でレーザーを止める安全機能があります。防水性能（IP68）もあり、屋内外で使えます。電源は家庭用コンセントやバッテリーパックで動きます。
現在はクラウドファンディングサイトIndiegogoで資金を集めており、今後さらに改良や安全基準の確認が進められる予定です。
Worlds First Portable Mosquito Air Defense | Indiegogo
Detecting mosquitoes with LiDAR and eliminate them with lasers/Applicable to various scenarios | Check out 'Worlds First Portable Mosquito Air Defense' on Indiegogo.
新しい技術の可能性
最近では、光を使った「フォトニック技術」も注目されています。フォトニック技術はAIやデータセンターの電力消費を大きく減らす可能性があり、社会やビジネスの仕組みも大きく変えると期待されています。
また、蚊の吸血行動を化学的に解明する研究も進んでおり、感染症対策や新しい虫よけ技術の開発に役立てられています。
まとめ
- 蚊が血を吸うのは産卵前のメスだけで、卵を作るための栄養が必要だから
- 蚊は人の二酸化炭素や体温、汗のにおいで近づき、唾液を注入して血を吸う
- 最新技術「Photon Matrix」はLiDARとレーザーで蚊を自動撃退
- ミリ波レーダーで安全性も確保し、防水性能で屋内外どちらでも使える
- フォトニック技術や蚊の行動解明など、科学と技術の進歩が新しい蚊対策を生み出している
蚊の生態や最新技術を知ることで、身の回りの「困った」を科学やテクノロジーで解決できる可能性が広がります。ビジネスや経済の仕組みも、こうしたイノベーションによって変化しています。
みなさんも、身近な疑問や不便を「なぜ？」と考え、自分なりに調べたり、アイデアを出したりしてみませんか？もしかすると、未来の発明家や起業家への第一歩になるかもしれません。