日本生まれの世界初「木造衛星」をNASAが評価–「従来の衛星に代わる、より持続可能な選択肢」 - UchuBiz
2024年12月にISSから地球低軌道に放出された世界初の木造衛星「LignoSat」についてNASAは「従来の人工衛星に代わる、より持続可能な選択肢を提供する可能性がある」と説明している。LignoSatは京都大学と住友林業が開発した。
2024年12月、世界で初めての木で作られた衛星「LignoSat」が国際宇宙ステーションから地球を回る軌道に放たれました。この衛星は京都大学と住友林業が一緒に作ったもので、NASAもその可能性に注目しています。LignoSatは、これまでの金属製衛星よりも環境にやさしい選択肢になるかもしれません。
LignoSatの仕組みと技術
特別な木を選ぶ
LignoSatに使われたのは、ホオノキという木です。この木は、住友林業の森で切り出され、宇宙の厳しい環境にも耐えられるかどうかを試されました。その結果、温度の変化や放射線にも強いことが分かり、選ばれました。
日本の伝統技術を応用
LignoSatの骨組みは、「留形隠し蟻組接ぎ（とめがたかくしありくみつぎ）」という特別な木工技術で作られています。この技術ではネジや接着剤を使わず、木材をしっかり組み合わせます。そのおかげで、軽くて丈夫な構造ができました。中にはアルミニウムやステンレスも使われていて、強さと機能性を両立しています。
木を使った衛星のメリット
木で作った衛星の一番の良い点は、環境にやさしいことです。これまでの金属製衛星は、燃え尽きるときに有害な微粒子を出すことがありました。でも、木で作ればこうした問題を減らせます。このことが、NASAが注目している理由の一つです。
未来への広がり
LignoSatで得られたデータを使って、京都大学と住友林業は次の衛星を計画中です。これから木材の宇宙での使い方がさらに進化し、環境を大切にする宇宙開発が進むかもしれません。また、木材がどう劣化するかの研究も進んでいて、新しい素材を開発するヒントになる可能性もあります。
まとめ
- LignoSatは、世界初の木製衛星で新しい可能性を広げました。
- 日本の伝統技術と最先端の科学が一つになったプロジェクトです。
- 木を使うことで、宇宙開発の環境への影響を減らせます。
最近、環境にやさしい宇宙開発が世界中で話題になっています。たとえば、ヨーロッパではロケットを再利用する技術が進められており、宇宙開発全体がエコフレンドリーになろうとしています。
私たちの生活でも、環境にやさしい選択を取り入れることができます。たとえば、木製品を選んだり、リサイクルを心がけたりすることです。また、宇宙開発がどう環境に影響を与えるかを調べてみるのも面白いかもしれません。あなたなら、どんなふうに地球を守る工夫ができると思いますか？