発電したのに無駄に？太陽光発電の課題：カリフォルニアの例

カリフォルニア州は再生可能エネルギーで有名な州です。でも、作った電気を全部使えずに捨ててしまうことがあるのを知っていますか？
太陽光発電がたくさん普及した一方で、うまく活用できない問題が起きています。

カリフォルニアの現状

カリフォルニア州は、再生可能エネルギーで有名な地域です。太陽光発電だけでアメリカ全体の25%もの電気を作っています。でも、2024年にはたくさんの電気が使われずに無駄になりました。その量は、約52万世帯が1年間に使う電気と同じです。

なぜ電気が無駄になるの？

カリフォルニア州で電気が無駄になる理由は2つあります。

1. 電気を送る仕組みが足りない: 作った電気を使う場所に運ぶための設備が十分ではありません。そのため、電気が余ってしまうことがあります。
2. 作る電気と使う電気のバランスが合わない: 太陽光発電は昼間にたくさん電気を作ります。でも、その時間帯は電気をあまり使わないので、電気が余ることがあります。余った電気は、他の州に安く売られることもあります。

蓄電池が解決のカギ

余った電気を無駄にしないためには、蓄電池がとても役に立ちます。

• 電気をためて必要なときに使える: 昼間に作った電気を夜に使うことができます。
• 電気を送る仕組みを助ける: 蓄電池があれば、送電設備の負担を減らせます。
• もっと多くの太陽光発電を使えるようになる: 蓄電池が増えれば、太陽光発電の導入がさらに進みます。

でも、蓄電池はまだ値段が高く、大きな設備を作るには時間がかかります。これを改善するためには、新しい技術やルールが必要です。

不公平な電気料金

カリフォルニア州の人たちは、他の州より高い電気料金を払っています。それは、太陽光発電の設備や電気を送る仕組みを支えるためです。でも、余った電気を安く買っている他の州の人たちは、安い電気代で暮らせています。この状況に、不公平だと感じる人も多いです。

世界が学べること

カリフォルニア州の問題は、世界中の国々にとっても大切な教訓です。

• 電気をためる仕組みを作る: 電気を作るだけでなく、ためたり運んだりする設備が必要です。
• みんなが公平に電気を使えるようにする: どの地域の人も同じように電気を使える仕組みを考えることが大切です。

日本でも同じような問題がある？

日本でも、太陽光発電が増えたことで「出力抑制」というルールが使われています。これは、電気が余りそうなときに、発電を止める仕組みです。

• 電気を使う量が少ないとき: 電気を作りすぎると、設備が壊れたり電気が安定しなくなったりするので、発電を止めます。
• 電気を運ぶ設備が足りないとき: 電気を運ぶための設備が限界を超えると、発電を抑える必要があります。

2024年には、日本の出力抑制量が過去最大の17億6000万kWhに達すると予測されています。特に九州エリアでは抑制率が6.7%と高水準です。

まとめ

• カリフォルニア州では、太陽光発電で作った電気が余る問題があります。
• 理由は、電気を送る設備が足りないことと、昼間に電気をあまり使わないことです。
• 日本でも同じような問題があり、特に九州で発電を止めることが増えています。
• 蓄電池を増やすことが、無駄をなくすための解決策です。

エネルギー問題の解決には、技術革新や政策支援に加え、私たち一人ひとりの取り組みが欠かせません。例えば、自宅での省エネや再生可能エネルギーに関する理解を深めることが重要です。親子で次のような話し合いをしてみてください。

• どんな方法で電気を節約できるか？
• 太陽光発電や蓄電池がどのように未来を変えるか？

小さな行動が、より大きな変化を生む一歩になるかもしれません。